Les fournisseurs industriels du CERN sont essentiels à la réalisation de la mission scientifique du Laboratoire. C'est grâce à des collaborations fructueuses avec des entreprises de différents secteurs que des avancées peuvent voir le jour dans les domaines des accélérateurs, des détecteurs ou de l'informatique, pour ne citer que ces exemples.
Le CERN est souvent comparé à une ville dans la ville, dont le fonctionnement repose sur l’efficacité de services de tous types assurés par une myriade de fournisseurs. Par ailleurs, si le CERN est en mesure de rester à la pointe de la science fondamentale et ainsi d’avoir un impact au travers de l'innovation, c'est aussi grâce aux extraordinaires travaux d’ingénierie qui y sont réalisés.
Les achats de fournitures et de services sont donc cruciaux pour le bon fonctionnement du CERN et son développement. En outre, les achats restent un élément fondamental de l'impact économique du CERN au sein de ses États membres et États membres associés. Un pays peut souhaiter devenir membre de la famille du CERN pour diverses raisons, tout à fait louables, mais il est clair que, parmi ces raisons, le retour industriel occupe une place importante pour nombre d'États membres en raison de son impact économique, le CERN consacrant près de la moitié de son budget annuel aux achats, pour une large gamme de biens et de services.
Les achats sont un moyen, non seulement d’assurer un retour financier direct, mais aussi de contribuer à favoriser le développement et l’acquisition de connaissances. En effet, le groupe Achats et services industriels du CERN est chargé de nouer, d’entretenir et de maintenir des relations avec l'industrie et, ainsi, de créer des conditions permettant d'assurer une veille technologique dans les États membres. Cette relation mutuellement profitable est favorisée par les activités de transfert de connaissances du CERN, grâce auxquelles les entreprises peuvent s'appuyer sur le savoir-faire et les technologies du Laboratoire pour développer leurs propres innovations.
Pour promouvoir leurs industries nationales, les États membres organisent traditionnellement des événements spécifiques, appelés Industrial Days@CERN. Ces événements sont essentiels non seulement pour mettre en adéquation les capacités, le savoir-faire et l'innovation du secteur industriel avec les projets et besoins du CERN, mais aussi pour favoriser un retour industriel équilibré entre les États membres. Durant la pandémie, un grand nombre de ces événements ont eu lieu en ligne, mais nous espérons qu'il sera de nouveau possible d'organiser des événements sur site dans l'avenir.
L'organisation de ces événements témoigne de notre dévouement envers nos États membres et appelle l'engagement de l'ensemble des membres du personnel du CERN ̶ de la Direction générale aux experts techniques. C'est aussi l'occasion pour nous de remettre en question nos idées préconçues concernant l'industrie dans les États membres, ce qui est important pour diversifier notre vivier de fournisseurs et pour assurer des retours équilibrés.
En ce qui concerne l'avenir, j'espère que nous organiserons de plus en plus d'événements thématiques ciblés auxquels puissent participer les entreprises de nos États membres. Les experts du CERN devraient par ailleurs davantage tirer parti de ces événements ciblés, lesquels ont pour objectif de favoriser les contacts et de permettre aux industriels de rencontrer leurs homologues techniques au CERN et les responsables des achats afin de répondre aux défis et aux besoins à venir du CERN.