Depuis sa fondation, le CERN développe sans cesse de nouvelles technologies et trouve de nouvelles utilisations à celles déjà existantes. Le patrimoine scientifique de l’Organisation se manifeste non seulement au travers de ses travaux scientifiques, mais aussi par le biais de ses instruments scientifiques et autres composants techniques. Tout au long de ses 63 années d’existence, le CERN a conservé de nombreux objets qui racontent aujourd’hui leur histoire et inspirent les générations actuelles et futures.

La collection d’objets du patrimoine du CERN est constituée d’environ 200 pièces à l’histoire unique. Elle est confiée aux soins de la section Expositions et activités grand public du groupe Education, communication et activités grand public. Celle-ci veille à la conservation et à la protection des pièces et gère les prêts sous la supervision du Comité pour la politique de documentation scientifique (SIPB). Une base de données spéciale, contenant une description de chaque pièce de la collection, a été créée dans CDS.

« Outre leur importance historique, les objets du patrimoine scientifique sont de plus en plus considérés comme des moyens de faire connaître les travaux du CERN au grand public. Depuis longtemps maintenant, notre collection permet de vulgariser les activités et les accomplissements du CERN », explique Afroditi Anastasaki, qui travaille actuellement sur un projet visant à offrir une vue d’ensemble de la base de données.

En effet, la collection a une portée internationale. Récemment, 15 objets ont été empruntés par le Musée des sciences de Londres pour son exposition Collider - Le grand collisionneur LHC, qui a effectué une tournée internationale en Europe, en Asie et en Australie. 

Des musées, mais aussi des instituts utilisateurs des expériences du CERN, empruntent souvent des objets afin de présenter le travail du Laboratoire au public. En mars 2017, l’Université Chulalongkorn à Bangkok (Thaïlande) a organisé une exposition à l’occasion de son 100^e anniversaire.

Récemment, la section Expositions a entamé un projet de collecte de nouvelles pièces, en particulier des objets liés au LHC ou appartenant aux quatre grandes expériences, ATLAS, CMS, ALICE et LHCb.

« Certains critères sont à respecter. Les objets doivent avoir été créés au CERN pour une expérience, une machine ou un accélérateur du CERN, raconter une histoire intéressante, et être en bon état. Les objets n’appartiennent pas tous au CERN. Par exemple, nous avons des pièces d’ATLAS prêtées par des instituts qui participent à la collaboration. Nous ne faisons que les entreposer et en prendre soin. La procédure de prêt d’un objet de la collection à un musée est stricte et nous commençons toujours par demander l’autorisation de son propriétaire », explique Afroditi Anastasaki.

Pour qu’un objet suscite ravissement et fascination, il doit raconter une belle histoire. Malheureusement, le passé de certaines pièces a été oublié avec le temps et ces composants ne sont toujours pas identifiés. Une liste de ces « objets mystère » se trouve ici.

Si vous possédez un objet susceptible de faire partie de la collection du patrimoine du CERN, si vous souhaitez compléter la description d’un objet ou si vous avez identifié l’un des objets mystère, contactez Afroditi Anastasaki. Aidez-nous à raconter la belle histoire du CERN !