Cette année, 280 étudiants de 83 pays ont participé au programme des étudiants d’été de l’Organisation. Ce programme donne l’occasion à des étudiants en physique, en informatique et en ingénierie de participer au quotidien des équipes chargées des expériences du CERN et de développer leur propre projet durant les 8 à 13 semaines de leur séjour au CERN. « Toutes ces personnes qui partagent les mêmes aspirations et intérêts font du CERN un endroit idéal pour travailler », explique Tereza Kroupa, étudiante d’été auprès de l'expérience CMS du CERN.
« C’est si intéressant de pouvoir rencontrer des personnes venant de tant de pays différents. Je ne m’attendais pas à ce qu’il y ait autant d'étudiants d’été sur place, je suis resté vraiment bouche bée, confie Martin Adam, étudiant d’été au sein du département IT. Le programme des étudiants d'été du CERN est une expérience unique à ne pas manquer, et je suis vraiment heureux d'y avoir participé ! »
Durant ce programme intensif, les étudiants travaillent aux côtés de spécialistes de leur domaine d’études. « Ce que je fais est plutôt manuel. Je fais un peu de soudage, je me salis les mains, et j’aime ce genre de travail ! », explique Thomas Parton, étudiant d’été auprès de l’expérience ATLAS.
En plus de travailler en étroite collaboration avec leurs superviseurs, les étudiants ont aussi la possibilité d’assister à des conférences sur divers sujets dans les domaines de l’informatique et de la physique des particules théorique et expérimentale. « Les conférences sont données par des enseignants de renommée internationale, véritables spécialistes dans leur domaine », précise Thomas.
Les étudiants d’été participent aussi à des débats, à des ateliers et à une séance d’affichage, et visitent les sites du CERN. « La visite que j'ai préférée fut celle du Centre de contrôle du CERN, qui est exactement comme dans les films : des rangées d’ordinateurs, des personnes assises devant leur écran et des graphiques. Ça m’a rappelé la visite que j’ai faite dans les centres de contrôle de la NASA : j’étais aussi ému et enthousiaste. Quand vous voyez ça, vous vous dites : “ C’est incroyable ! Il se passe vraiment quelque chose ici, quelque chose d’extraordinaire. ” ».
Tout au long de l'été, des fêtes, grillades et voyages ont été organisés pour les étudiants d'été. « On pouvait passer deux ou trois bons moments chaque semaine », précise Martin. « Les activités sociales organisées pendant le programme d'été sont définitivement un plus, ajoute Thomas. Tous les jours, il y avait toujours quelqu'un avec qui sortir et passer la soirée. Le CERN est un endroit génial où travailler, et je me suis beaucoup amusé. »
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