Les collisionneurs de particules sont des instruments uniques en leur genre, qui permettent d’étudier les plus petits constituants de la matière et les lois de l’Univers au niveau le plus fondamental. Le CERN et ses partenaires en Europe et dans le monde s’attachent actuellement à identifier le collisionneur qui succédera au Grand collisionneur de hadrons (LHC), après l’arrêt final de celui-ci en 2041.
Conformément aux recommandations formulées dans le cadre de la mise à jour 2020 de la stratégie européenne pour la physique des particules, le CERN a réalisé une étude sur la faisabilité d’un éventuel Futur collisionneur circulaire (FCC). Cette étude a été menée en collaboration avec un grand nombre d’instituts situés dans les États membres, les États membres associés et ailleurs, et a donné lieu à un rapport rendu public le 31 mars 2025.
Après avoir été passé en revue par le Comité des directives scientifiques et le Comité des finances, organes subsidiaires du Conseil du CERN, ainsi que par des comités d’experts indépendants, le rapport sur l’étude de faisabilité du FCC a été examiné par les délégués au Conseil lors d’une réunion spéciale qui s’est tenue au CERN les 6 et 7 novembre 2025.
Les comités d’experts indépendants ont indiqué que, sur la base des documents présentés, le FCC semble techniquement réalisable, aucun obstacle insurmontable n’ayant été identifié jusqu’à présent.
Dans ses conclusions, le Conseil, a réaffirmé sa détermination à faire en sorte que le CERN conserve sa place de leader mondial dans les domaines de la science et de la technologie. Il considère que le FCC constituerait le socle d’un programme de physique visionnaire permettant d’aborder de nombreuses questions encore irrésolues dans le domaine de la physique des particules – notamment en ce qui concerne le boson de Higgs – critiques pour comprendre les fondements du Modèle standard et ouvrir la voie à la découverte d’une nouvelle physique au-delà du Modèle standard, tout en favorisant le développement de nouvelles technologies ayant un impact positif sur la société.
« Le Conseil du CERN a réaffirmé qu’il souhaite ardemment que le CERN reste un leader en physique des particules et considère que la poursuite de l’étude FCC est un pas dans cette direction », a déclaré Costas Fountas, président du Conseil du CERN.
Le Conseil a salué le travail accompli ces dernières années par la Direction du CERN pour élaborer un modèle et des scénarios de financement s’appuyant sur différents niveaux de ressources, ces ressources pouvant provenir tant du budget du CERN que de sources extérieures.
Le Conseil a également reconnu que des travaux supplémentaires seront nécessaires, en particulier concernant l’implantation territoriale, l’impact environnemental, la gestion des risques, la réduction des incertitudes liées aux coûts, l’obtention des ressources financières requises et la communication au sujet des apports technologiques, scientifiques et sociétaux résultant de ce projet.
Le Conseil a conclu que l’étude de faisabilité du FCC constitue une base pour la poursuite des études sur le FCC, et que les scénarios de financement présentés et les promesses de financement obtenues jusqu’à présent constituent une base pour la poursuite des efforts visant à obtenir tous les engagements financiers requis pour l’approbation du projet FCC.
« L’étendue et la diversité des sujets abordés dans le cadre de l’étude de faisabilité du FCC sont remarquables et ont été rendus possibles grâce au travail collectif d’environ 1 500 personnes, dans 162 instituts répartis dans 38 pays, a déclaré Fabiola Gianotti, directrice générale du CERN ; les conclusions du Conseil du CERN constituent une étape importante sur la voie d’une possible approbation du projet FCC. »
Dans le cadre de la mise à jour, en cours, de la stratégie européenne pour la physique des particules, processus animé par la communauté scientifique, les recommandations relatives au futur projet phare du CERN seront rédigées en décembre 2025 lors d’une réunion spéciale qui se tiendra à Ascona, en Suisse. Ces recommandations, et d’autres, seront examinées par le Conseil en vue d’être approuvées en mai 2026, ce qui marquera l’aboutissement du processus de mise à jour de la stratégie européenne pour la physique des particules. Le rapport sur l’étude de faisabilité du FCC a vocation à permettre une prise de décision en connaissance de cause par les États membres du CERN et ne préjuge pas d’une position définitive. La décision du Conseil du CERN concernant la construction éventuelle du FCC devrait être prise vers 2028.