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Challenge-Based Innovation : Ils ont relevé le défi !

45 étudiants ont participé au premier programme Challenge-Based Innovation au CERN

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Challenge-Based Innovation: They rose to the challenge!

Partie intégrante du projet IdeaSquare, le programme Challenge-Based Innovation (CBI) s’articule autour d’une question très pragmatique : les outils et résultats de la recherche fondamentale (telle que celle menée au CERN) peuvent-ils aider à résoudre des problèmes de société ? Si oui, comment ? Pour répondre à cette question, 45 étudiants d’horizons professionnels et culturels très différents se sont regroupés en six équipes, avec, chacune, un défi de société spécifique à relever (voir ici - en anglais).

Durant six mois – de septembre 2014 à février 2015 – les six équipes ont planché sur leur défi afin de trouver une idée originale et, finalement, de proposer un prototype. Les projets présentés lors du gala de février étaient donc le résultat d’un très long processus, de l’identification du besoin au développement d’un produit pertinent et innovant.

L’équipe Maxwell (toutes les équipes portaient des noms de physiciens renommés) s’est par exemple intéressée aux problèmes de désorientation et de confusion rencontrés par certaines personnes âgées ; problèmes parfois liés à la maladie d’Alzheimer. En utilisant l’exemple d’une vieille femme qui se rend à la pharmacie et qui oublie soudainement pourquoi elle est dans la rue, l’équipe Maxwell a présenté son nouveau dispositif, appelé EMMA - External Memory Monitoring and Assist (contrôle et assistance externes de la mémoire).

EMMA, une montre intelligente plutôt discrète, est équipée de capteurs biométriques capables de détecter les situations de confusion, grâce au contrôle du pouls, de la température et de la conductivité de la peau, et des mouvements corporels. La montre affiche alors un message simple et clair rappelant à la personne ce qu’elle était en train de faire : « Je vais à la pharmacie » dans notre cas.

Avec un dispositif similaire – une montre intelligente – l’équipe Schrödinger s’est penchée sur une autre question médicale : le syndrome d’Asperger. Au cours de la journée, les capteurs biométriques enregistrent de nombreux paramètres – le rythme cardiaque, la vitesse et le volume de la parole, etc –, qui peuvent plus tard être analysés par la personne atteinte du syndrome. Ces données l’aident à identifier les moments de la journée (grâce notamment à l’horloge et au GPS) où il s’est senti stressé ou bien ceux où il a eu une réponse sociale inadaptée (d’après le volume de la voix, par exemple), et lui permettent d’adapter ses futures interactions sociales.

Les quatre autres équipes – Ampère, Planck, Heisenberg et Faraday – ont développé, respectivement : une jupe gonflable en protection des chutes pour les femmes âgées atteintes d’ostéoporose ; des capteurs permettant aux agents des services généraux de surveiller et de contrôler les variables à l’intérieur d’un bâtiment ; une montre aidant les personnes aveugles à « voir » ; et un plateau pour fruits et légumes intelligent, qui donne des indications sur la fraîcheur des aliments conservés dans votre réfrigérateur.

« L’équipe Faraday vient tout juste d’être acceptée pour participer à une exposition à Cumulus Milan, pendant l’Exposition universelle, et il semblerait qu’une ou deux équipes envisageraient de créer une startup, confie Joona Kurilla, étudiant en thèse de l’Université Aalto (Finlande), qui a coordonné le programme avec Tuuli Utriainen. De notre côté, bien que nous ne coordonnions aucun programme de suivi, nous essayons d’aider les étudiants qui s’investissent dans des plans intéressants et viables. »

Concernant le futur de CBI, il est fort probable qu’un nouveau volet du programme soit organisé d’ici à quelques mois… alors restez branchés !

Regardez les présentations du gala CBI, qui a eu lieu le 26 février (en anglais) : https://cdsweb.cern.ch/record/1995424.