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Une technologie du CERN utilisée pour évaluer le risque de transmission aéroportée du COVID-19

CARA, l'outil d'évaluation du risque de transmission aéroportée du COVID-19, mis au point par le CERN, aide les chercheurs de l'Université de Genève à évaluer l'efficacité de différentes mesures destinées à limiter la transmission aéroportée du SARS-CoV-2

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CARA illustration
(Image: CERN)

À l'heure de la rentrée des classes, il est très important de mettre en place des mesures de sécurité efficaces dans les écoles. Mais lesquelles de ces mesures permettent d'optimiser les conditions sanitaires et d'empêcher la propagation de l'infection COVID-19 en milieu scolaire ?

Dans une nouvelle étude, les chercheurs de différents instituts, notamment de l'Institut de santé globale (IGH) de l'Université de Genève (UNIGE) et du CERN, ont utilisé l'outil CARA pour modéliser les profils de concentration d'éventuels virus pouvant se transmettre de manière aéroportée dans une salle de classe de 160 m3 dans laquelle se trouve une personne porteuse de l'infection. Une analyse approfondie a été réalisée afin de trouver des solutions optimales selon différents scénarios. Il a ainsi été découvert, par exemple, que l'aération naturelle – nécessaire par tous les temps - est plus efficace en hiver qu'en été.

« Nos résultats montrent que l'aération naturelle d'une pièce en ouvrant les fenêtres, le port du masque et le recours à des filtres HEPA sont les mesures les plus efficaces lorsqu'elles sont utilisées de manière combinée, et complétées par d'autres mesures, comme la distanciation physique, le traçage des cas contact et la vaccination », a indiqué Olivia Keiser, chercheuse participant à l'étude, qui a également été membre de la Taskforce scientifique nationale COVID-19 en Suisse.

L'outil CARA a d'abord été utilisé au CERN pour prendre des décisions en connaissance de cause pour la gestion des espaces sur les sites du Laboratoire.

« L'outil CARA est facile à utiliser, et le CERN l'a mis à la disposition de tous. À l'origine, nous voulions étudier les risques liés au travail dans des espaces partagés. C'est de là qu'est née l'idée. Au fil du temps, l'outil a été optimisé grâce à l'expertise de différents départements du CERN et avec l'aide de spécialistes mondiaux des maladies infectieuses », explique Andre Henriques, responsable du développement de l'outil CARA au sein de l'unité Santé et sécurité au travail et protection de l'environnement (HSE) au CERN.

Le savoir-faire du CERN a été essentiel pour développer le modèle physique de l'outil. Ajoutez à cela la grande expertise d'instituts comme l'IGH dans le domaine de l'épidémiologie et de la santé publique, et il devient possible d'étendre le potentiel de l'outil à d'autres applications.

« Grâce à l'expertise technologique du CERN et à notre expérience des études de santé, les résultats de l'étude seront extrêmement utiles pour déterminer les solutions techniques ciblées à mettre en place afin de trouver un équilibre entre la sécurité et de meilleures conditions de vie scolaire », estime Jennifer Villers, étudiante en master à UNIGE et principale auteure de l'étude.

En plus de pouvoir être utilisé dans des établissements d'enseignement primaire et secondaire, l'outil CARA a vocation à d'autres transferts de connaissances ; il peut également servir à évaluer l'efficacité de mesures d'atténuation des risques dans d'autres environnements, comme les établissements d'enseignement supérieur et d'autres espaces clos.

Vous pouvez aussi consulter cet article sur le site web du groupe Transfert de connaissances du CERN à cette adresse. Les technologies et l'expertise du CERN sont mises à disposition à des fins scientifiques et commerciales à travers différentes options de transfert de technologies. Le groupe Transfert de connaissances du CERN peut vous aider à tirer parti de ce potentiel et vous proposer des solutions dans les nombreux domaines d'expertise du Laboratoire. Consultez le site web du groupe Transfert de connaissances  ou écrivez-nous à kt@cern.ch.