Les chercheurs du CERN contribuent à de nombreux projets visant à développer des solutions technologiques pour répondre à des problèmes environnementaux, allant de l’énergie de fusion à la détection de la pollution plastique des océans depuis l’espace, la redistribution d’énergies renouvelables et le développement d’une aviation propre. Ces collaborations avec des partenaires des secteurs industriels et universitaires s’inscrivent toutes dans le cadre du programme Innovation en matière d’applications environnementales du CERN (CIPEA), coordonné par Enrico Chesta.
Lancé en 2022 avec huit projets, le programme CIPEA a par la suite été élargi pour englober l’ensemble des projets d’innovation du CERN axés sur l’environnement, au-delà du souci de l’empreinte écologique du CERN. Plus de 25 projets sont en train d’être déployés dans quatre domaines clés : énergies à faible émission de carbone, transports non polluants et mobilité du futur, changement climatique et réduction de la pollution, et enfin, durabilité et science verte. Le 28 octobre, dans un évènement organisé en lien avec la Journée mondiale d’action pour le climat, 12 intervenants ont présenté des projets du programme CIPEA et ont expliqué la façon dont ils s’attaquent à une large gamme de défis par des moyens très divers.
Les premières discussions ont porté sur la fusion, qui ouvre des perspectives d’avenir prometteuses en tant que source potentielle d’énergie propre et abondante pour l’avenir. Luca Bottura, responsable de l’Unité de coordination pour la technologie de fusion du CERN, a souligné les avantages pour toutes les parties prenantes de la collaboration entre le CERN et les acteurs du domaine de la fusion, en citant le travail effectué avec Gauss Fusion, Rolf-Kind, ENI et ITER. De nombreux domaines d’expertise du CERN, tels que les aimants supraconducteurs à haute température, la cryogénie, et les essais de matériaux, présentent des recoupements importants avec les exigences technologiques de la fusion nucléaire.
La technologie du CERN vient également en appui au secteur des énergies renouvelables grâce à une collaboration avec l’entreprise SuperNode, dont l’objectif est d’améliorer l’efficacité du transfert d’énergie. José Ferreira, expert en vide au CERN, a expliqué comment l’expertise unique du CERN en matière de technologie de vide d’isolation a contribué au développement de câbles supraconducteurs de transport, capables de transporter l’électricité sur des centaines de kilomètres.
Les câbles supraconducteurs sont également au cœur de la collaboration entre le CERN et Airbus. Mené par Amalia Ballarina, responsable adjointe du groupe Aimants au CERN, ce projet a pour objet la mise au point de câbles destinés à être utilisés dans de potentiels avions à hydrogène. Parmi les autres projets présentés à l’évènement figuraient Edge SpAIce, dont l’objectif est de détecter et de suivre les déchets plastiques marins depuis l’espace à l’aide de HLS4ML, l’outil d’intelligence artificielle open source du CERN, et le faisceau laser structuré, un projet rendu possible grâce au programme CERN Venture Connect. Initialement utilisé au CERN pour de l’alignement ultraprécis, le faisceau est à présent utilisé par la startup néerlandaise InPhocal pour marquer des produits dans l’industrie agroalimentaire sans recourir à des encres d’impression toxiques.
La variété des projets présentés au cours de l’évènement a mis en évidence la richesse et la diversité de l’appui apporté par le CERN aux technologies à applications environnementales. Ces initiatives ont été rendues possibles par une collaboration étroite avec l’industrie ; plus de 80% des contributions financières aux projets du programme CIPEA proviennent de partenaires externes. Alors que certains projets arrivent à leur terme cette année, Enrico Chesta, coordinateur du programme CIPEA, a souligné que de nouveaux projets sont actuellement en préparation, pour suivre dans la même voie d’une action positive face aux enjeux environnementaux.
Pour plus d’informations sur les projets présentés à l’évènement, cliquez ici. Pour en savoir plus sur le programme CIPEA et les activités de transfert de connaissances du CERN en matière d’environnement, cliquez ici.