Chaque cycle du LHC est associé à un identifiant unique. À chaque cycle du LHC, ce numéro augmente de 1. Le cycle numéro 1 correspond à un cycle de collisions de test lancé en 2007. Lorsque les premiers protons ont été injectés dans l’anneau 1 du LHC, le 8 août 2008 (le 08/08/08, juste après 8 heures du soir), le nombre de cycles s’élevait déjà à 818 du fait des nombreux tests à blanc réalisés en vue des premiers faisceaux.

Le 13 août 2024, la barre symbolique des 10 000 cycles a été franchie. Manque de chance, le remplissage cycle 10 000 ne sera mémorable que par son numéro : il a produit des collisions pendant seulement quatre heures avant qu’une perturbation sur le réseau électrique ne déclenche un arrêt de faisceau.

Entre mai 2010 et aujourd’hui, 1816 cycles sur les 10 000 ont été dédiés à la physique avec des protons : une fois que les faisceaux sont stables, il servent à la collecte de données sur les collisions de protons par les expériences du LHC. Par ailleurs, 223 autres cycles ont été dédiés à la physique avec des ions, principalement avec des collisions plomb-plomb ou proton-plomb. Les cycles pour la physique ne comptent que pour un cinquième du total : les autres cycles servent pour des tests à blanc, des essais de mise en service de la machine, des réglages de la machine, et des phases d’injection répétées.